Avances en el estudio del genoma del perro

El 26 de setiembre del año 2003, fue publicado en la revista Science el genoma del perro, con una técnica de poca precisión. Lo mas importante es que a pesar de lo dicho anteriormente, se encontraron mas genes con equivalentes en humanos, (18.473), que en la secuencia completa del ratón, (18311).

El 08/02/1999, la expresión "el mejor amigo del hombre" tomo un nuevo significado, cuando los investigadores declararon que estaban buscando perros con cáncer, con la esperanza de desentrañar algunos de los misterios de esta enfermedad. Los perros desarrollan los mismos tipos de canceres humanos, melanoma, próstata y mama, por ejemplo.

El Laboratorio del Dr. Elaine Ostrander esta interesado en caracterizar los genes responsables de enfermedades comunes a perros y humanos. Uno de los trabajos consisten en "desarrollar el mapa del genoma canino. Debido a las dificultades en la obtención de un gran numero de familias de humanos que provean información, hemos usado el mapa canino para identificar la predisposición genética a contraer la enfermedad en perros. Estos estudios tienen la ventaja de ser multigeneracionales, se emplean perros de una raza de pedrigui y esto simplifica los problemas asociados a la heterogeneidad que se observan en familias humanas .Por otro lado estamos abocados a la identificación y caracterización de genes en la población humana que se ven afectados por Cancer de mama o próstata."

"La secuencia en el genoma del perro y del hombre difieren en menos del 1-2%. Por lo tanto, no sorprende que los mismos genes responsables del cáncer en el perro, sean responsables del cáncer en humanos."

Este medico siempre busca muestras de ADN de diferentes razas de perros, por lo cual, en USA se puede ayudar en esta investigación, llevando a su mascota, donde se le extrae una muestra de tejido en forma indolora del lado interno de la mejilla, o  muestras de sangre.

Cáncer Canino

Hay cerca de 300 diferentes razas de perros. El pedigrí de un perro exige que sus padres sean de la misma raza. Por esta razón, muchos perros son el resultado de cientos de años de reproducción, lo que asegura en cierta forma su "pureza" genética. Aislando y estudiando el ADN de diferentes razas de perros, Ostrander encontró tendencias a contraer algunos tipos de cáncer en ciertas razas. Asegura que mientras en el perro alcanza con el estudio de uno o dos genes, que son los responsables de esta enfermedad, en el ser humano seria necesario estudiar 8 o 9, ya que se trata de una población mas compleja.

Por ejemplo, el cáncer de riñón que aparece con frecuencia en los perros de raza shepherd  alemán se ha encontrado que solo la mutación de un gen es el causante de esta enfermedad, por lo cual la hipótesis de que también lo sea en el hombre no se descarta.

Fuentes:

Dr. Elaine Ostrander, Fred Hutchinson Cancer Research Center, Clinical Research Division.

Profesor de Zoología y Genética.

ACS: American Cancer Society.

SUPEROLFATO

Los perros son conocidos por su buen olfato. Las estimaciones van desde cientos a un millón de veces en que su sistema olfativo funciona mejor que el del ser humano. Esto se debe a que un tercio del cerebro canino esta dedicado al olfato y los perros tienen detectores sensitivos en su nariz para captar olores. Ningún dispositivo mecánico se ha podido aproximar aun a la precisión del olfato del perro.

Por esta razón, los perros son empleados ya sea para la búsqueda de drogas, rescate de gente atrapada bajo escombros, o búsqueda de cadáveres .En este punto, destaquemos la falsa creencia de que para entrenar a un perro en la búsqueda de drogas, se le proporcione las mismas, para hacerlo drogadicto. Si debe cumplir esta tarea, el perro debe estar en perfectas condiciones de salud, ya sea para su entrenamiento como para su labor, y esto seria absolutamente imposible, si al animal se le suministraran estupefacientes.

Algunas de las tareas que realizan los perros, consiste en la detección de explosivos. Dada la peligrosidad de esta tarea, se esta investigando el diseño de un dispositivo mecánico que lo pueda reemplazar en la misma.

Referencia: ScienCentralnews.

Demencia Canina

Los síntomas de la demencia canina, también conocidos como DISH,(en ingles), son:

1.-Desorientación: el perro parece confundido.

2.-Interacciones: disminuyen o se alteran las relaciones con miembros de la familia.

3.- Sueño: los patrones del sueño del perro cambian.

4.- Comportamiento hogareño: pierde sus hábitos comunes dentro de la casa.

De la misma manera que en este siglo 21, los seres humanos han logrado alcanzar una mayor expectativa de vida, los perros también. Por lo tanto, esto se ha manifestado a través de la aparición en los animales de compañía, de enfermedades similares a las vistas en seres humanos, como la demencia. El 60% de los perros entre 11 y 15 años de edad, muestran uno o mas síntomas del "síndrome de disfunción cognitiva", en ingles, CDS, al cual los veterinarios han llamado demencia canina.

Uno de los síntomas mas relevantes es la desorientación. Desconocen donde están las puertas, dan vueltas en circulo y desconocen a uno o mas integrantes de la familia. Según integrantes de la American Veterinary Medical Association, cerca de 500.000 perros/año, deben ser sacrificados en USA. No existe cura, pero algún medicamento puede mejorar su calidad de vida.

Fuentes: Debra Utacia Krol, ScienCentralnews.